Comment le sucre affecte-t-il les dents ?

Le maintien d'une santé bucco-dentaire optimale va au-delà du simple fait de se brosser les dents deux fois par jour, bien que cette habitude soit indéniablement bénéfique. Des visites régulières chez le dentiste jouent un rôle crucial, tout comme la reconnaissance des premiers signes de maladies potentielles des gencives ou des dents. En outre, il est essentiel de tenir compte de l'impact de votre régime alimentaire. Si l'on entend souvent parler du lien entre le sucre et les caries, nombreux sont ceux qui ignorent les raisons sous-jacentes de l'effet néfaste du sucre sur les dents. Ce n'est pas le sucre en lui-même qui pose problème, mais plutôt les bactéries qui se développent grâce au sucre. En limitant la consommation de sucre, vous pouvez minimiser la présence de bactéries nocives dans votre bouche, ce qui entraînera moins de complications bucco-dentaires à l'avenir.

S'il est aujourd'hui communément admis que le sucre est nocif pour la santé dentaire, cette connaissance n'a pas toujours prévalu. Il est intéressant de noter que le philosophe grec Aristote a été le premier à établir un lien entre les aliments sucrés, comme les figues molles, et la carie dentaire, mais ses observations ont été accueillies avec scepticisme. Cependant, les progrès de la recherche scientifique ont depuis confirmé que le sucre contribue effectivement à la carie dentaire. Néanmoins, il est important de noter que le sucre n'est pas le seul responsable de ce phénomène. C'est plutôt la série d'événements qui s'ensuit qui doit être tenue pour responsable. Cet article explore en détail l'impact du sucre sur les dents et propose des mesures préventives pour lutter contre la carie dentaire.

Qu'est-ce qu'une carie ?

Carie dentaire donne lieu à des caries, caractérisées par la formation de minuscules ouvertures à la surface de la dent qui pénètrent dans ses couches profondes. Bien qu'elles paraissent initialement sans conséquence, les petites caries peuvent, si elles sont négligées, se transformer en maux de dents, en infections et, finalement, en perte de dents.

Il arrive souvent que les individus ne se rendent pas compte de la présence de caries, en particulier dans les phases initiales. Par conséquent, il est essentiel de procéder à des examens dentaires réguliers, car ils permettent de traiter les caries à temps pour éviter l'apparition de complications importantes en matière de santé bucco-dentaire.

Quelles sont les causes des caries ?

Le développement des caries est dû à la présence de bactéries sur les dents. En termes simples, ces bactéries créent un biofilm résistant appelé plaque dentaire, qui résiste à la salive et au brossage. Au fil du temps, la multiplication des bactéries génère des acides qui érodent progressivement l'émail des dents.

Par l'érosion continue des émailDans la dentine, de minuscules ouvertures se forment, offrant une voie d'accès aux bactéries. Elles saisissent l'occasion et progressent davantage, atteignant la couche de dentine, qui est comparativement plus molle et plus sensible à leur pénétration que l'émail.

Une fois que les bactéries ont franchi cette couche, les conséquences deviennent de plus en plus graves. Vous éprouverez une gêne et une sensibilité considérables à mesure que les bactéries progresseront vers la pulpe dentaire et, à terme, elles pourront même affecter l'os de la mâchoire sous-jacente.

Pour soutenir leur croissance, les bactéries ont besoin d'une source de nourriture, et c'est là que le sucre joue un rôle. Même une fine couche de sucre sur les dents devient un somptueux banquet pour ces bactéries, facilitant leur multiplication rapide et la formation de la plaque dentaire. Plus la quantité de sucre consommée est importante, plus la probabilité de développer des caries dentaires et des cavités est élevée.

Comment votre bouche se protège contre les caries dentaires

Les bactéries se développent dans des environnements variés, ce qui a incité la cavité buccale humaine à évoluer vers des mécanismes spécifiques de protection contre les caries dentaires.

Salive

La salive joue un rôle crucial dans la protection des dents en formant un bouclier protecteur contre la croissance bactérienne et l'accumulation de particules alimentaires. À chaque déglutition, la salive rince efficacement les restes de nourriture et élimine une quantité importante de bactéries nocives.

Néanmoins, les produits alimentaires contemporains ont une capacité remarquable à adhérer à vos dents de manière persistante. Les friandises telles que les glaces, les sodas, les fruits secs et même le lait créent une couche sucrée sur les dents qui pose un défi formidable à la salive, qui ne peut l'éliminer sans aide.

Reminéralisation

Les acides ont la capacité d'éroder l'émail des dents en épuisant ses minéraux, ce qui le rend fragile et vulnérable. Néanmoins, la salive joue un rôle crucial dans le processus de reminéralisation en apportant divers minéraux qui aident à restaurer l'émail.

Pour renforcer l'émail des dents, la reminéralisation s'appuie sur le calcium, les phosphates et, notamment, le fluor. C'est pourquoi le fluor est couramment présent dans diverses marques de dentifrice, dans les bains de bouche et même dans les sources d'eau publique. En accélérant le processus de reminéralisation, le fluor aide à contrebalancer l'assaut continu des acides bactériens et de la carie dentaire.

Bien que la reminéralisation restaure efficacement l'émail, il s'agit d'un processus relativement lent par rapport à la perte rapide de minéraux causée par les acides. L'approche la plus efficace pour favoriser la reconstitution de l'émail des dents consiste à éviter de consommer des aliments qui accélèrent la carie dentaire.

Comment le sucre fait-il pourrir les dents ?

Le sucre seul ne constitue pas une menace directe pour votre santé dentaire. Cependant, il constitue une source de nourriture facilement accessible pour les bactéries nocives présentes dans votre bouche. Il est intéressant de noter que ces bactéries ont en fait une fonction bénéfique, car une petite quantité d'acide dans votre salive aide à la digestion des aliments avant qu'ils n'atteignent l'estomac.

Le problème survient lorsqu'une quantité excessive de sucre est consommée, car elle alimente les bactéries nocives qui produisent des quantités excédentaires d'acide. Cet acide commence alors à éroder l'émail de vos dents, ce qui conduit finalement à l'apparition de cavités et de caries. Plus vous consommez de sucre, plus les bactéries ont de nourriture à leur disposition, ce qui leur permet de proliférer et de se multiplier rapidement.

Il est essentiel de comprendre que ces bactéries peuvent utiliser n'importe quelle forme de sucre, qu'il soit naturel ou transformé. Cela inclut les "sucres naturels" comme le miel, la mélasse et le sirop d'érable. Si vous vous êtes déjà demandé si les fruits pouvaient contribuer à la carie dentaire, la réponse est affirmative. D'autres formes de sucre, comme le fructose présent dans les fruits, peuvent également servir de source de nourriture aux bactéries.

Processus se déroulant dans la cavité buccale

La cavité buccale abrite un large éventail de bactéries, dont certaines contribuent positivement à la santé dentaire, tandis que d'autres constituent une menace. La recherche scientifique a révélé qu'un groupe spécifique de bactéries nuisibles génère de l'acide dans la bouche lorsqu'il rencontre et métabolise le sucre.

Ces acides érodent activement les minéraux présents dans la couche externe de la dent, appelée émail, qui sert de couche protectrice. Ce processus est scientifiquement appelé déminéralisation. Heureusement, le corps humain possède un mécanisme de défense naturel appelé reminéralisation, facilité par la salive. Les minéraux présents dans la salive, notamment le calcium et le phosphate, ainsi que le fluorure provenant du dentifrice et de l'eau, agissent ensemble pour aider à restaurer les minéraux perdus lors d'une "attaque acide". Ce processus dynamique renforce et fortifie les dents.

Cependant, la répétition des attaques acides entraîne un appauvrissement des minéraux de l'émail. Au fil du temps, cette détérioration progressive affaiblit l'émail et aboutit finalement à la formation d'une carie. En d'autres termes, une carie est une ouverture dans la dent qui résulte de la décomposition de la dent. Elle provient de bactéries nocives qui digèrent les sucres présents dans les aliments, ce qui entraîne la production d'acide. Négliger le traitement d'une carie peut permettre à celle-ci de progresser dans les couches plus profondes de la dent, entraînant des douleurs et une perte potentielle de la dent. Les symptômes de la carie dentaire sont les suivants : maux de dents, gêne lors de la mastication et sensibilité aux aliments et boissons chauds, froids ou sucrés.

Le sucre attire les mauvaises bactéries et abaisse le pH de la bouche

Le sucre agit comme un puissant attracteur pour les bactéries nocives, créant ainsi un environnement défavorable à la santé dentaire. Dans la cavité buccale, deux bactéries particulières, Streptococcus mutans et Streptococcus sorbrinusLes bactéries, qui se développent en consommant le sucre présent dans votre alimentation, produisent une couche collante et transparente appelée plaque dentaire, qui adhère à la surface des dents. Elles produisent ainsi une couche collante et transparente appelée plaque dentaire, qui adhère à la surface des dents. Si cette plaque n'est pas éliminée par la salive ou par un brossage régulier, l'acidité de la bouche augmente, créant un terrain propice à la formation de caries.

L'échelle de pH sert à mesurer l'acidité ou l'alcalinité d'une solution, le point neutre se situant à 7. Lorsque le pH de la plaque dentaire tombe en dessous du niveau normal, plus précisément en dessous de 5,5, l'acidité accrue déclenche l'érosion des minéraux et la dégradation progressive de l'émail protecteur de la dent. Cette érosion se manifeste par l'apparition de minuscules trous ou érosions. Avec le temps, ces trous s'agrandissent, ce qui aboutit à la formation d'une cavité plus importante ou d'un vide dans la dent.

Les habitudes alimentaires à l'origine des caries dentaires

Au cours des dernières années, des études ont mis en évidence l'impact significatif de certaines pratiques alimentaires sur le développement des caries dentaires.

Consommation d'en-cas riches en sucre

Pensez aux conséquences avant de vous laisser tenter par une friandise sucrée. De nombreuses recherches ont révélé une forte corrélation entre la consommation régulière de sucreries et de boissons sucrées et la formation de caries. Lorsque vous grignotez fréquemment des aliments riches en sucre, vos dents restent exposées à des substances acides pendant des périodes prolongées, ce qui entraîne la formation de caries. Une étude approfondie menée auprès d'écoliers a montré que ceux qui grignotaient régulièrement des biscuits et des chips étaient quatre fois plus susceptibles de développer des caries que leurs camarades qui s'abstenaient de manger de tels en-cas.

Consommation de boissons sucrées et acides

Le sucre liquide provient le plus souvent des boissons gazeuses sucrées, des boissons pour sportifs, des boissons énergisantes et des jus de fruits. Ces boissons contiennent non seulement des niveaux élevés de sucre, mais aussi des composés acides qui contribuent à la carie dentaire. Des recherches approfondies menées en Finlande ont révélé un lien inquiétant entre la consommation d'une à deux boissons sucrées par jour et un risque accru de caries de 31%.

Dans une autre étude menée en Australie auprès d'enfants âgés de 5 à 16 ans, les chercheurs ont découvert une corrélation directe entre la quantité de boissons sucrées consommées et la prévalence des caries. En outre, une étude portant sur plus de 20 000 adultes a révélé que la consommation occasionnelle d'une boisson sucrée augmentait le risque de perte de 1 à 5 dents de 44%, par rapport aux personnes qui s'abstenaient de consommer de telles boissons.

Ces résultats soulignent l'impact significatif de la consommation de boissons sucrées sur la santé dentaire. La consommation de boissons sucrées plus de deux fois par jour triple presque la probabilité de perdre plus de six dents. Toutefois, il est encourageant de constater que la réduction de la consommation de sucre à moins de 10% de la consommation calorique quotidienne, comme le suggère une étude, peut effectivement réduire le risque de carie dentaire.

Manger des aliments collants

Les "aliments sucrés collants" sont des articles tels que les bonbons durs, les bonbons à la menthe et les sucettes qui constituent des sources prolongées de sucre. Ces types d'aliments sont associés à la carie dentaire. Comme ces aliments restent dans la bouche pendant une longue période, leurs sucres sont libérés progressivement, ce qui laisse aux bactéries buccales nocives le temps de métaboliser le sucre et de produire davantage d'acide. Il en résulte des périodes prolongées de déminéralisation et des périodes réduites de reminéralisation. En outre, même les féculents transformés comme les chips, les tortillas et les crackers aromatisés peuvent rester dans la bouche et contribuer à la formation de caries.

Conseils pour lutter contre les caries dentaires

De nombreuses études ont mis en évidence d'autres éléments susceptibles d'accélérer ou de ralentir la progression des caries dentaires. Ces facteurs comprennent la production de salive, les habitudes alimentaires, l'exposition au fluor, les pratiques d'hygiène bucco-dentaire et les choix nutritionnels en général. Vous trouverez ci-dessous des stratégies efficaces pour lutter contre la carie dentaire.

Attention à ce que vous mangez et buvez

Pour maintenir un mode de vie sain, il est important de privilégier une alimentation équilibrée comprenant des céréales complètes, des fruits frais, des légumes et des produits laitiers. Si vous choisissez de consommer des aliments sucrés ou des boissons contenant des édulcorants ou de l'acidité, il est conseillé de les prendre pendant les repas plutôt qu'entre les repas. En outre, l'utilisation d'une paille lors de la consommation de boissons sucrées ou acides permet de minimiser le contact du sucre et de l'acide avec les dents. Un autre conseil utile est d'incorporer des fruits ou des légumes crus dans vos repas, car ils favorisent la production de salive dans la bouche. Enfin, il est essentiel d'éviter de laisser les nourrissons dormir avec des biberons contenant des liquides sucrés, des jus de fruits ou du lait maternisé.

Réduire la consommation de sucre

Il est recommandé de limiter la consommation d'aliments sucrés et collants à des gâteries occasionnelles. Lorsque l'on se laisse tenter par des friandises sucrées, il est bon de les accompagner d'eau, de préférence de l'eau du robinet enrichie en fluor. Cela permet non seulement de rincer la bouche, mais aussi de diluer le sucre qui adhère à la surface des dents. En outre, il est conseillé de modérer ou d'éviter la consommation de boissons gazeuses. Si elles sont consommées, il est préférable de ne pas les boire lentement pendant une période prolongée, car cela expose les dents à des attaques prolongées de sucre et d'acide. Au lieu de cela, opter pour de l'eau est un choix judicieux, car elle est dépourvue d'acide, de sucre et de calories.

Pratiquer une bonne hygiène bucco-dentaire

Naturellement, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire. Pour prévenir les caries, il est essentiel de se brosser les dents au moins deux fois par jour. Idéalement, il est recommandé de se brosser les dents après chaque repas si possible et avant le coucher. Vous pouvez améliorer votre routine d'hygiène bucco-dentaire en utilisant un dentifrice contenant du fluor, qui contribue à la protection de vos dents.

En outre, la salive est bénéfique pour les dents car elle leur apporte des minéraux essentiels. Un moyen de stimuler la production de salive et de favoriser la reminéralisation tout en prévenant la formation de la plaque dentaire est de mâcher du chewing-gum sans sucre. Enfin, des visites régulières chez le dentiste tous les six mois sont un moyen sûr de préserver la santé des dents et des gencives.

Le bilan

Lorsque vous consommez des aliments ou des boissons sucrés, les micro-organismes présents dans votre bouche se chargent de les décomposer. Malheureusement, ce processus entraîne la production d'acide, qui a des effets néfastes sur l'émail des dents et provoque progressivement des caries. Pour lutter efficacement contre ce problème, il est essentiel de limiter la consommation d'aliments et de boissons riches en sucre, en particulier entre les repas et juste avant d'aller se coucher. Donner la priorité à l'hygiène dentaire et adopter un mode de vie sain sont les stratégies les plus efficaces pour triompher des défis de la carie dentaire.