Visto che vi siete ritrovati a leggere questo articolo, significa che avete già letto di quanto sia orribile, terribile e inutile la glicerina in un dentifricio. Ed è molto probabile che abbiate letto anche articoli in cui si dice che, anche se ora state evitando il fluoro e il terribile SLS (l'agente schiumogeno sodio lauril solfato) nel vostro dentifricio, ora dovreste sbarazzarvi anche della glicerina. Che peccato. Come se non ci fossero già abbastanza problemi nella quotidianità, ora dobbiamo preoccuparci anche della glicerina? Si tratta sicuramente di una pillola (o meglio, di un mucchio di dentifricio) difficile da ingoiare, dato che la glicerina fa parte della maggior parte dei dentifrici, sia naturali che tradizionali. Oh, giusto per ricordarvi che se state usando un dentifricio che contiene fluoro, cercate di non ingerirlo e, nel caso in cui lo facciate, chiamate immediatamente il Centro Antiveleni - ma stiamo divagando. Era una battuta. Non temete. Di seguito vi spiegheremo tutto nel dettaglio e vi forniremo una solida disamina dell'intero mito del dentifricio alla glicerina.
Che Cos'è La Glicerina?
Chiamata anche glicerolo, la glicerina è una sostanza naturale che deriva da grassi animali, petrolio o oli vegetali, per fermentazione di amidi, zuccheri o lieviti. Essa è un composto inodore, incolore (trasparente) e dal sapore estremamente dolce. La glicerina fu scoperta per la prima volta nel 1779, per caso, da un chimico svedese dal nome Karl Wilhelm Scheele, che provò a riscaldare una miscela di ossido di piombo e olio d'oliva. Oltre a essere utilizzata come dolcificante sicuro per la candida (probabilmente vi sarete imbattuti in marshmallow fatti a mano senza zucchero), la glicerina è anche incorporata in prodotti per la cura dell'igiene personale, come il sapone schiumoso fatto a mano. Viene inoltre impiegata nei gliceriti, un altro tipo di dolcificante, e come prodotto di base per estratti analcolici, come la vaniglia analcolica.
Da Cosa È Composta La Glicerina?
Le fonti più note di glicerina sono quelle naturali, come la palma, la soia e il cocco. In realtà, già nel XVIII e XIX secolo, per produrre glicerina si utilizzavano spesso candele e saponi a base di grasso animale. Oggi, invece, per produrre glicerina le fonti più utilizzate sono gli oli di origine vegetale. Ai tempi, un altro elemento che veniva impiegato per produrre glicerina era il petrolio, che però è stato scoperto solo nel 1948. Il petrolio, comunque, è il metodo più costoso per produrre glicerina, quindi non è la fonte di glicerina preferita sul mercato. Naturalmente, se siete tra coloro che sono preoccupati per gli OGM, potete scegliere la glicerina biologica o non OGM per ridurre tali preoccupazioni.
Lo Studio Ha Dimostrato Che La Glicerina Fa Male Ai Denti?
La maggioranza degli autori che affermano che la glicerina non aiuta nella prevenzione della remineralizzazione dichiarano che non esiste alcuno studio che dimostri che la glicerina è un elemento problematico. Pareva proprio che fosse così, ma un bel giorno, scorrendo i commenti di uno dei nostri blog, l'abbiamo trovato. Un utente ha condiviso questo studio, affermando che esso dimostrava che la glicerina aiutava a ridurre la durezza dei denti. E, in effetti, sembrava che facesse proprio questo.
I Dettagli Dello Studio
Nel corso dello studio, una vasta gamma di ingredienti, tra cui la glicerina, sono stati applicati su frammenti di denti morti/preparati e lasciati in sede per circa otto ore. In seguito, i frammenti sono stati immersi in saliva artificiale per circa sedici ore.
I ricercatori hanno concluso quanto segue:
La glicerina ha presentato una leggera diminuzione della microdurezza della dentina sana e dello smalto, analogamente all'impatto del perossido di carbamide. Potrebbe svolgere il ruolo di barriera dello strato adsorbito alla saliva artificiale e un effetto rimineralizzante. A prima vista, questo sembra la condanna a morte per qualsiasi dentifricio che contenga glicerina. Attenzione, però, non è così semplice.
Problemi Dello Studio
I Risultati Della Glicerina
Innanzitutto, il controllo era costituito da una soluzione di perossido di carbamide al 10%. Secondo quanto dichiarato, il perossido di carbamide è accettato come sicuro ed efficace dall'ADA ("Associazione Dentale Americana"). Ciò implica che la sostanza di controllo è stata stabilita in modo da non danneggiare i denti, e la glicerina ha effettivamente ottenuto risultati migliori rispetto al prodotto di controllo in molti aspetti dello studio.
Il Fattore Saliva Artificiale
Va notato che tutte le sostanze testate hanno dimostrato una diminuzione della microdurezza, ma non c'è granché di chiaro sulla saliva artificiale, a parte gli studi citati come riferimento. Come si può sapere se la loro saliva non stesse già riducendo la microdurezza dei denti?
L'acqua o un altro elemento come l'eritritolo, lo xilitolo o il sorbitolo come controllo sarebbe stata una decisione assai migliore. O ancora, la saliva artificiale da sola come controllo, per sapere con esattezza cosa ha fatto ai denti.
È degno di nota il fatto che la soluzione era supersatura di minerali. Significa che l'acqua conteneva una quantità eccessiva di ioni tale da rendere impossibile la dissoluzione di qualsiasi altra cosa. Si pensi, ad esempio, a un'elevata quantità di sale in un minuscolo bicchiere d'acqua. Ad un certo punto, il sale non può più essere disciolto nell'acqua.
Quindi, la saliva artificiale era così satura che la glicerina non era in grado di sciogliersi e i minerali presenti nella soluzione salivare artificiale arrivavano al dente per la rimineralizzazione. Nient'altro sarebbe stato in grado di sciogliersi nella soluzione salivare, il che rende le cose molto più complicate.
Non È Così Che Funziona Il Dentifricio
Sebbene lo studio sia piuttosto intrigante, non è così che funziona il dentifricio nel cavo orale. I denti non stanno fermi in una soluzione che contiene saliva e dentifricio. La bocca produce continuamente saliva - notate come la bocca si riempie ogni volta che vi lavate i denti. Sebbene si risciacqui la bocca dopo aver lavato i denti, la saliva presente nel cavo orale non è sovrasatura.
Ma Chi Ha Dato Inizio Al Mito Della Glicerina?
A quanto pare, l'intera demonizzazione della glicerina è stata avviata dal Dr. Gerald Judd, un dottore di ricerca in chimica, che alcuni anni fa ha scritto molto sulla salute dei denti. Sembra che Judd fosse alla ricerca di modi per mantenere i denti sani e, beh, non c'è bisogno di dirlo, aveva delle opinioni piuttosto curiose. Dapprima sosteneva che la glicerina può creare uno strato sui denti che, secondo lui, richiederebbe circa ventisette lavaggi per essere eliminato. Aggiungeva inoltre che i denti lavati con qualsiasi dentifricio sono ricoperti da una pellicola appiccicosa che non può giustamente rimineralizzarsi.
Curiosamente, consigliava di lavarsi i denti con il sapone (si tenga presente che ha pubblicamente dichiarato che sono necessari solo due risciacqui per rimuovere il sapone dai denti). Questo è il primo campanello d'allarme. Secondo altri, la glicerina non solo impedisce la remineralizzazione dei denti, ma è anche una calamita per la placca che provoca la crescita di batteri cattivi, che a loro volta possono portare a malattie gengivali, alito cattivo e, infine, carie.
Scriviamo questo articolo solo perché queste affermazioni del Dr. Judd ci hanno messo in difficoltà di tanto in tanto e, a un certo punto, abbiamo deciso di approfondire la ricerca. Di seguito riportiamo tutto ciò che siamo riusciti a trovare.
Ma Fa Male Ai Denti? Scopriamolo!
Altre Affermazioni Dentali Dello Stesso Medico Che Non Hanno Senso
Innanzitutto, il Dr. Judd non ha scritto per la maggior parte del tempo sulla glicerina. In realtà, non ne ha scritto molto. La stragrande maggioranza di ciò che scriveva si riferiva ad altri problemi dentali. Eppure, per qualche motivo, la glicerina ha attirato la maggiore attenzione nel campo della salute naturale. Riguardo ad altri suoi pensieri, beh, il fatto che un individuo faccia affermazioni sbagliate o addirittura stravaganti su alcune cose non significa che si stia sbagliando completamente su tutto. Può tuttavia essere un enorme motivo di preoccupazione. Per come la vediamo noi, ci sono varie opzioni: o quel tipo di persona non ha idea di cosa stia parlando, o non ha fatto le giuste ricerche, o è un sensazionalista, o è assolutamente pazzo, o è sconcertante.
Spazzolare Con Il Sapone
Anche in questo caso il Dr. Judd ha fatto un'altra affermazione. A quanto pare, lavarsi i denti con il sapone è il modo corretto di farlo, piuttosto che usare il dentifricio. Infatti, il Dr. Judd ha affermato che sono necessari solo due risciacqui per togliere il sapone dai denti. Ma questo non significa che il sapone si appiccica ai denti? Allora quanti risciacqui sono necessari per un prodotto che si mette sui denti? Due vanno bene, ma ventiquattro non sono poi così tanti? Sono sufficienti sette risciacqui? Forse lavarsi i denti con il sapone funziona, ma se si considera che la maggior parte delle saponette contiene glicerina, la situazione è piuttosto sconcertante.
Lo Zucchero Non Causa Carie
Un'altra affermazione del Dr. Judd è che il consumo di zucchero non provoca carie. Davvero. Secondo Judd, è giunto a questa conclusione dopo aver visto che l'aggiunta di zucchero al materiale osseo non influisce in alcun modo (negativamente) su quest'ultimo. Ma naturalmente le carie non funzionano così. I batteri che si trovano sui denti si nutrono di zucchero ed iniziano a depositare placca sui denti, e poi ecco la carie.
I Batteri Non Causano Carie
Judd ha sostenuto che, dato che i denti degli scheletri sepolti nel suolo non presentavano carie, nonostante il contatto con i batteri presenti nella sporcizia, i batteri, a loro volta, non possono causare carie. Indubbiamente, la sporcizia non contiene saliva e sono assenti anche gli stessi carboidrati e ceppi di batteri presenti nella bocca. Ciò non significa necessariamente che il Dr. Judd non fosse in gamba o che tutto quello che ha detto fosse completamente sbagliato. Eppure, sembra che il suo punto di vista generale sulla salute dentale fosse troppo semplicistico e non tenesse conto di diversi fattori essenziali.
Prove Che La Glicerina Fa Davvero Bene Ai Denti
Ora che questo studio è stato completamente sfatato e che anche il ragionamento di Judd è stato completamente smentito, concentriamoci un po' sui benefici della glicerina. Qui ci stiamo riferendo ad altri problemi, molto più di quello che la FDA pensa della glicerina - ma giusto per la cronaca, la "Food And Drug Administration" considera la glicerina del tutto sicura. Inoltre, esistono molti altri studi e ricerche che affermano che la glicerina presenta alcuni benefici. Anche se non tutti sono direttamente applicabili alla salute dei denti, non è difficile vedere i legami.
Il Sorbitolo È Migliore Della Glicerina Nei Dentifrici?
Molti dentifrici naturali utilizzano il sorbitolo piuttosto che la glicerina, poiché il sorbitolo svolge anche il ruolo di dolcificante e aiuta a preservare il dentifricio dall'essiccazione, pur non avendo le stesse proprietà di conservazione della glicerina. Si noti che, nonostante il sorbitolo non sia cariogeno (cioè causa di carie) come il glucosio, può comunque causare carie. Perciò, anche se non sembra di grande importanza, non è proprio la cosa migliore da avere nel dentifricio.
Vantaggi Della Glicerina Nel Dentifricio
Anziché chiamarla "cattiva", ecco alcuni motivi per cui dovreste essere felici che la glicerina faccia parte del vostro dentifricio.
Ha Un Sapore Migliore
La glicerina è altamente dolce. Pertanto, un dentifricio che la contiene ha un sapore molto più gradevole, per cui voi e i vostri figli sarete più propensi a usarlo per lavarvi i denti.
Impedisce Al Dentifricio Di Indurirsi (Diventare Cemento)
Va bene, non proprio cemento, ma se vi è mai capitato di lasciare il tappo del vostro dentifricio, sapete bene di cosa stiamo parlando.
Essendo un umettante - il che significa che attira a sé l'acqua - la glicerina aiuta a evitare che il dentifricio si secchi nel tubetto. La stessa caratteristica si ritrova nei saponi schiumosi per le mani fatti a mano e in diversi detergenti e prodotti per la cura della pelle, per evitare che si secchino.
È Batteriostatico (Uccide Le Cimici Dei Letti)
Per quanto riguarda le preoccupazioni sulla sicurezza della glicerina per i denti, questo può essere un aspetto molto interessante e degno di nota. La glicerina non si limita ad aderire ai denti per prevenire la remineralizzazione, ma va oltre, essendo antimicrobica e batteriostatica.
Pertanto, non si limita a impedire che il dentifricio si secchi, ma fa molto di più. È altrettanto utile per i denti perché può aiutare a prevenire la carie e la malattia parodontale e a rendere i denti più bianchi.
Riduce La Necessità Di Un Conservante
Se una formulazione contiene il 50% o più di glicerina, non c'è bisogno di un conservante. Ciò è sorprendente. I conservanti nei prodotti per la cura personale dovrebbero essere evitati, ove possibile. Al contrario, l'acqua e l'aloe nei prodotti per la cura personale sono terreni di coltura per muffe e batteri, mentre la glicerina può essere una base molto migliore per il dentifricio.
Conclusione
Insomma, ecco come stanno le cose. La glicerina non è così spaventosa come si pensa e, anzi, può essere un'amica dei vostri denti. Benché non sia un'amica intima, consideratela come un'amica con cui a volte si può e si deve uscire. Per sintetizzare, la glicerina è piuttosto sicura e non tossica e molto probabilmente è vantaggiosa per la salute orale. Il mito che la glicerina sia nociva per i denti rimane tale: un mito.